摘要： 太陽能集熱器是吸收太陽輻射并將產生的熱能傳遞到傳熱介質的裝置。這短短的定義卻包含了豐富的含義：第一：太陽能集熱器是一種裝置；第二
太陽能集熱器是吸收太陽輻射并將產生的熱能傳遞到傳熱介質的裝置。這短短的定義卻包含了豐富的含義：第一：太陽能集熱器是一種裝置；第二：太陽能集熱器可以吸收太陽輻射；第三：太陽能能集熱器可以產生熱能；第四：太陽能集熱器可以將熱能傳遞到傳熱介質。
由于太陽能比較分散，必須設法把它集中起來，所以，集熱器是各種利用太陽能裝置的關鍵部分。
由于用途不同，集熱器及其匹配的系統類型分為許多種，名稱也不同，如用于炊事的太陽灶、用于產生熱水的太陽能熱水器、用于干燥物品的太陽能干燥器、用于熔煉金屬的太陽能熔爐，以及太陽房、太陽能熱電站、太陽能海水淡化器等等。
效率比較高的集熱器由收集和吸收裝置組成。陽光由不同波長的可見光和不可見光組成，不同物質和不同顏色對不同波長的光的吸收和反射能力是不一樣的。黑顏色吸收陽光的能力最強，因此棉衣一般用深色或黑色布。白色反射陽光的能力最強，因而夏季的襯衫多是淡色或白色的。因此利用黑顏色可以聚熱。讓平行的陽光通過聚焦透鏡聚集在一點、一條線或一個小的面積上，也可以達到集熱的目的。紙在陽光照射下，不管陽光多么強，哪怕是在炎熱的夏天，也不會被陽光點燃。但是，若利用集光器，把陽光聚集在紙上，就能將紙點燃。集熱器一般可分為平板集熱器、聚光集熱器和平面反射鏡等幾種類型。
平板集熱器一般用于太陽能熱水器等。聚光集熱器可使陽光聚焦獲得高溫，焦點可以是點狀或線狀，用于太陽能電站、房屋的采暖（暖氣）和空調（冷氣）、太陽爐等。按聚光鏡構造有“菲涅爾”透鏡、拋物面鏡和定日鏡。
平面反射鏡用于太陽能塔式發電，有跟蹤設備，一般和拋物面鏡聯合使用。平面鏡把陽光集中反射在拋物面鏡上，拋物面鏡使其聚焦。
太陽能集熱器的分類
1.按集熱器的傳熱工質類型分：液體集熱器、空氣集熱器
2.按進入采光口的太陽輻射是否改變方向分：聚光型集熱器、非聚光型集熱器
3.按集熱器是否跟蹤太陽分為：跟蹤集熱器、非跟蹤集熱器
4.按集熱器內是否有真空空間分為：平板型集熱器、真空管集熱器
5.按集熱器的工作溫度范圍分為：低溫集熱器、中溫集熱器、高溫集熱器
6.按集熱板使用材料分別為：純銅集熱板、銅鋁復合集熱板、純鋁集熱板
